『心の一歩 』　vol.11　＜毎月30日連載＞

写真：第34回日本身体障がい者水泳選手権大会　千葉県国際総合水泳場にて


10月は、国民体育大会に出場し、
11月は、日本選手権に出場した。

自慢をしたいのではありません。

障害者として競技水泳を始めた頃、
私が国体などの大会に出てメダルを取るだなんて、
私の回りの誰一人として、想像していなかったと思うし、
私自身も、実際に取れると確信していたわけではなかった。

今年の国体では目標を達成することができたが、
日本選手権では、己の過信と限界を痛感した。
50mバタフライでは最後までフォームを維持することができず、まるで溺れるかのように、辛うじてゴールにたどり着いた。
最近は二足歩行ができず、直立で立っていることもできなくなってきたから、
現実問題としてこれが限界なのかも知れないと、頭を過った。

大会を終えると、友人達が囲んでくれて、私を称えてくれた。
所属チーム「千葉ミラクルズ」のメンバーとも称えあった。
大会では御会いできなかったけれど、応援してくれた方々の声も聞こえた気がした。

今、思い出すと、必死になっている時に聞いた声援は、仲間からの大声援となって心にこだまする。本当に感謝しかない。

私の病気は、進行性である。ここが限界なら、もう、先は無い。
水泳でも何でもいいんだと思う。
何もない人間になるのが怖いから、やり続けてきたのかも知れない。

歩行がままならなくても、立っていることができなくても、
あるきつづけている限り、病気には負けない。
あるきつづけている限り、また仲間に出会える。
そして、それぞれの道を行くお互いと、また、称えあいたいと思う。