いいストレスもある～悪いストレスだけじゃない

2023.10.30

暮らし

出典：Photo by JuniperPhoton on Unsplash

私たちは、人間関係などがなかなか上手くいかなくて、気分が落ち込んだり悩んだりする「悪いストレス」を完全に排除して、気軽に「ストレスフリー」を望んでしまうところがあります。

ただ、その「ストレスフリー」だけがいいのでしょうか。心や身体にとってプラスになる「いいストレス」もあるのではないでしょうか。そもそも「ストレスフリー」って何でしょうか？

「ストレス」は悪いものだけではないことを考察してみることにしました。

ストレスって？

私たちが普段パッと頭に思い浮かべるストレスとは、どんなものでしょうか。

人間関係や家庭環境などが上手くいかず、気分が落ち込んだり、イライラしたり、不安感が増したりする心理的ストレスや、頭痛、めまい、不眠、動悸など引き起こす身体的ストレス、ミスしたり、食事量や飲酒量が増えてしまうなどの行動的ストレスという、生活するにあたって好ましくない、悪いイメージだと思います。

しかし、ストレスは悪いものばかりなのでしょうか。また、ストレスは全く無いのがいいのでしょうか。

この世界には、良いものもあれば、悪いものも存在します。ストレスにも当てはまると思いますので、そこを探ってみます。

ストレスフリーは本当にいい？

先ほど述べた、普段感じるストレスは、本当に嫌なものです。「全くストレスを感じない生活がしたい！」と思ってしまいます。

しかしながら、ストレスが全く無い「ストレスフリー」の生活が本当に心や身体にとって良いものなのでしょうか。

アメリカで、興味深い実験があります。

被験者に、ある一定の温度が保たれた、音も匂いも全くしない薄暗い部屋に一定時間過ごしてもらいます。刺激などが全く無い「ストレスフリー」の環境です。

全くストレスを感じなくなった被験者が部屋から出ると、暑くても汗が出ないという、体の調整機能が麻痺してしまいました。通常の反応ができなくなったのです。

さらに、暗示にもかかりやすくなったとのことです。

被験者が部屋から出てきた際に「あなたは転ぶ！」と叫ぶと、本当に転んでしまったそうです。

このように、刺激が全く無い、ストレスを感じることのない状況に置かれた場合、自らを防御する機能が失われ、生きていくうえで危険から身を守ることが難しくなってしまうという実験結果となりました。

単純に「ストレスフリー」は、心や身体に良いものをもたらすだけではないようです。ストレスというものは、必ずしも排除しないといけないものだけではなく、人間にとって多少なくてはならないものなのです。

私が思うに、世間一般に言う「ストレスフリー」という言葉を、正しく理解できていなかったのではないかと感じます。ストレスの原因となるものが全くない状態の中で生活するのではなく、そのストレスを「負のストレス」と感じなくなる、プラスに変える「ストレスマネジメント」が上手くいった結果のことを指すのだと思います。